Лондон – Обычно после всего двух туров нового сезона Премьер-лиги еще рано бить тревогу, но нынешняя игра «Вест Хэма» заставляет всерьез опасаться худшего. Многие на Лондонском стадионе были готовы к провалу задолго до свистка Майкла Оливера. Первый домашний матч должен приносить новые надежды, даже если перед этим команду разгромили на выезде, как это было с Сандерлендом. Однако, когда камера обводила трибуны за несколько минут до начала игры, она фиксировала лишь унылые лица тех, кто понимал, что в этот пятничный вечер в восточном Лондоне можно было найти гораздо более приятные занятия.

Этот пессимизм оказался вполне оправданным. Не так давно «Вест Хэм» отчаянно сражался бы за преимущество, добытое благодаря мощному удару Лукаса Пакета на шестой минуте. Даже более сильные команды, чем нынешний состав Челси, оказывались в напряженных схватках, где не могли нанести решающий удар. Вместо этого команда Энцо Марески, казалось, лишенная своей творческой искры из-за травмы Коула Палмера на разминке, без особых усилий одержала победу со счетом 5:1, которая должна заставить зазвонить тревожные колокола по всему Вест Хэму.

Клуб, который знает, что значит быть «слишком хорошим, чтобы вылететь», но при этом все же покинуть Премьер-лигу, не должен обманываться: эта команда вполне способна опуститься на опасные глубины в высшем дивизионе. Будь то с пятеркой или четверкой защитников, их оборона выглядела так, будто состояла из совершенно незнакомых друг другу игроков. С беговой дорожкой вокруг, поле Лондонского стадиона кажется больше большинства других, но оно никогда не выглядело таким необъятным, как когда по нему бегал Эстевао, бразилец, получивший идеальные условия для блестящего дебюта.

Куда ни посмотри, везде было свободное пространство для игроков Челси. Это достигло своего абсурдного пика, когда Мойзес Кайседо и Энцо Фернандес, находясь в пяти ярдах друг от друга, обменялись десятью пасами, не встретив при этом ни малейшего намека на прессинг со стороны игрока Вест Хэма. Оборонительная тактика с отступлением допустима, если вы собираетесь дисциплинированно защищать свою штрафную, однако пассивность распространялась на самые опасные зоны поля. Вест Хэму не хватало агрессии и организации, чтобы компенсировать ее. Многое в их нынешнем кризисе лежит на совести руководства и спортивной иерархии, которые бездарно растратили миллионы от продажи Деклана Райса, но Грэм Поттер должен нести ответственность за эти провалы в боевом духе и структуре игры.

Отсутствие организации было особенно заметно при розыгрышах угловых. (Оригинальная статья содержала график ударов в проигранном «Вест Хэмом» матче «Челси» со счетом 5:1, оцененных по показателю xG, который демонстрировал их низкое качество.) Еще совсем недавно стандартные положения были для «Вест Хэма» возможностью буквально «нанести удар» по сопернику. На пятнадцатой минуте, имея преимущество, Марк Кукурелья смог добраться до мяча у ближней штанги раньше игрока в бордово-голубой форме. Его точный пас позволил Жоао Педро забить свой первый гол в Премьер-лиге за клуб, в котором он подает большие надежды. Прекрасный удар с лета Никласа Фюллькруга дал проблеск надежды, но был отменен VAR из-за офсайда в развитии атаки. Аарон Ван-Биссака позволил сначала Педро Нето, а затем Энцо Фернандесу обогнать себя и пробить низкие прострелы. Плохой вечер для одного из лучших оборонительных правых защитников лиги? Возможно, но слишком многое в этот вечер указывало на более глубокие проблемы, чтобы это можно было просто так отмахнуться.

Игроки просто не выполняли базовые требования: защитники теряли своих оппонентов, а вторые и третьи мячи после угловых беспрепятственно доставались игрокам в черной форме, поскольку Мойзес Кайседо и Трево Чалоба увеличили преимущество. Заспешив в перерыв за небольшим утешением в виде пива по 10 долларов, большинство болельщиков пришли к выводу, что с них хватит. Некоторые из тех, кто не стал подниматься по лестнице, покидали стадион другими способами, а столкновение стюардов с небольшой группой разъяренных фанатов задало тревожный тон на ближайшие месяцы. Еще в апреле Фюллькруг жаловался на команду, которая «просто проваливается», когда выходит вперед. Это поражение было сравнимо с «Мэри Роуз» по степени позорного краха.

«Вы вылетите!» – скандировали болельщики Челси, когда голы продолжали залетать во втором тайме. Это звучало скорее пророчески, чем агрессивно. Два года назад эта команда сочетала железную волю с мастерством на пути к европейскому трофею. Сегодня же ее лучшей идеей для продвижения мяча вперед, казалось, было, чтобы Пакета опускался глубоко и забрасывал мяч на голову Фюллькругу.

Предупреждающие знаки были видны еще в прошлом сезоне, когда у Вест Хэма была худшая разница ожидаемых голов (без учета пенальти) среди команд, избежавших вылета. Команда, испытывающая недостаток креативности, пока не смогла заменить Мохаммеда Кудуса. Десятилетие проблем с позицией центрального нападающего вряд ли будет решено с приходом Каллума Уилсона. Когда Поттер на неделе говорил о прошлых трансферах, создающих для него проблемы, можно было подумать о Жан-Клере Тодибо, за которого «Вест Хэм» был вынужден заплатить почти 50 миллионов долларов после аренды прошлым летом. Положительно о летних трансферах можно сказать лишь то, что Эль-Хаджи Малик Диуф не испытывал недостатка в энергии на левом фланге, и что Эрмансену было мало матчей в форме Лестера, столь же шатких, как его дебют на Лондонском стадионе.

На бровке Поттер стоял в растерянности. Человек, столь осторожно планировавший свое возвращение к тренерской работе после Челси, возможно, попал из огня да в полымя. Ему, похоже, открывались тревожные истины. Болельщики Вест Хэма предвидели это гораздо раньше его.