Оригинальный текст (перефразированный на английский)
После победы над действующими чемпионами мира Германией в своем первом матче Чемпионата мира 2018 года, вторая победа, по сути, почти гарантировала бы сборной Мексики выход в плей-офф. “Эль Три” считались фаворитами против Южной Кореи, но победа никогда не бывает легкой, поэтому анклав мексиканских болельщиков в корейском квартале Лос-Анджелеса был напряжен в то прекрасное субботнее утро.
Джош Ли, давний житель Лос-Анджелеса и соучредитель Tigers Supporters Group LAFC, базирующейся в Корейском квартале, вспоминал, как смотрел этот матч с мексиканскими друзьями. Он отметил их “почтение и страх”, когда они говорили о Сон Хын-Мине, описывая, как “все затаивали дыхание, как только он касался мяча, потому что всё, что он делает, возможно”.
Мексиканские болельщики, с которыми Ли смотрел тот матч, вздохнули с облегчением при финальном свистке: победа со счетом 2:1 над Южной Кореей обеспечила им хорошие шансы на выход в 1/8 финала. Впрочем, “Эль Три” не вышли из матча полностью невредимыми – Сон забил великолепный, закрученный гол с дальней дистанции в добавленное время, напомнив зрителям, что всего за несколько недель до этого он завершил сезон с 18 голами за Tottenham Hotspur.
“Невероятное количество уважения, соперничество между странами, я подумал: `Вау, у нас наконец-то появился свой собственный игрок`. Вот что этот парень может сделать за 90 минут. Это прекрасно.”
В это воскресенье Ли и его коллеги-болельщики LAFC наконец-то встретят Сона в Лос-Анджелесе на его первом домашнем матче с момента присоединения к клубу MLS в этом месяце. Однако это вряд ли будет обычный домашний дебют для высококлассного игрока. Матч в воскресенье против Сан-Диего ФК может ознаменовать начало перехода, который кажется естественным для Сона, который будет жить в городе с наибольшим числом этнических корейцев за пределами Корейского полуострова, а также новую главу в звездной истории MLS, написанную уникальной звездой своего рода.
Эффект Сон Хын-Мина
“Я пришел сюда, чтобы сделать MLS больше.”
Сон не первый, кто произносит подобную фразу в интервью, ясно иллюстрируя очевидную ценность, которую игрок его калибра приносит клубу MLS или лиге в целом. Прежде всего, это естественное игровое мастерство, которое приносит 16-й лучший бомбардир Премьер-лиги всех времен, навык, который он быстро продемонстрировал в MLS, забив гол и отдав голевую передачу в своих первых трех играх.
Однако его звездная мощь означает, что Сон вдохновляет длинный список внеигровых преимуществ для LAFC, как и звезды, которые были до него в MLS. Объявление LAFC о приходе Сона 6 августа имело глобальный охват в пять раз больший, чем их предыдущий лучший пост – приобретение в 2022 году бывшего товарища Сона по команде Tottenham Hotspur, Гарета Бэйла. Социальные медиа клуба получили примерно 33,98 миллиарда просмотров в начале августа. С тех пор 33-летний игрок сгенерировал 339 миллионов показов и 14 миллионов взаимодействий на аккаунтах LAFC и MLS в социальных сетях, в то время как TikTok с Соном, зарабатывающим пенальти в его дебютном матче за LAFC против Чикаго Файр, стал вторым по популярности постом MLS в социальных сетях в 2025 году с 26 миллионами показов. LAFC утверждает, что внимание в социальных сетях привело к росту спроса на билеты на стадионе, полностью распродана новая секция “только стоячие места”.
Скотт Рознер, академический директор программы спортивного менеджмента в Колумбийском университете, сказал: “Я думаю, это открывает двери для новых возможностей… и для лиги, чтобы этим воспользоваться.”
В отличие от других игроков мирового класса, которые выступали в MLS, Сон – первое крупное имя из Азии, континента, который традиционно не производил футбольных талантов с игровым мастерством и внеигровым обожанием, определяющими суперзвезду. Это предоставляет уникальную возможность для LAFC и MLS получить доступ к неиспользованному рынку, как с точки зрения аудитории, так и потенциальных деловых партнеров.
“Первое, о чем вы думаете, это то, что вы можете увидеть увеличение доходов от продажи билетов, потому что появляются новые болельщики, которые хотят прийти, но спонсорский аспект этого, я думаю, действительно значителен, потенциально. С точки зрения построения бренда, я думаю, это помогает. Он, безусловно, откроет двери для большего числа болельщиков.”
LAFC и MLS будут иметь не только Лионеля Месси из Интер Майами в качестве примера для максимизации экономического эффекта от прихода Сона, но также могут обратиться к MLB за примерами. Отани Шохеи, по сообщениям, приносил от 10 до 20 миллионов долларов дополнительного годового дохода к концу своего пребывания в LA Angels, а его годовой вклад в доходы Доджерс составляет девятизначную сумму, особенно после того, как он открыл путь для бейсбольного клуба к заключению ценных спонсорских сделок с японскими компаниями. До Отани был Ичиро Сузуки, который, как сообщалось, привлекал японских туристов в Сиэтл во время своего пребывания в Маринерс. Сходства достаточно, чтобы представить Сона на трибунах стадиона Доджер, возможность, зарезервированная для тех, кто обладает звездной мощью, но Сон в MLS не является точным сравнением с Отани или Сузуки в MLB. Однако есть сходства, которые можно извлечь из реакций, которые каждый спортсмен вызывает у своих фанатов: пребывание Сона в США, вероятно, вдохновит уникальную версию знакомой модели.
Ли отметил: “Я думаю, азиатская диаспора – будь то филиппинцы, японцы, корейцы – это интересно, потому что мы все поддерживаем азиатское лицо, но я думаю, что японскость Шохея, корейскость Сона должны отмечаться по-своему. Так же, как японское сообщество действительно возвысило Шохея в новом свете, я с нетерпением жду, когда корейское сообщество, безусловно, возвысит Сона. … У меня много друзей-азиатов, которые просто любят Сона за то, что он достаточно представителен, и это действительно здорово видеть.”
`Сон — для всех`
Путь к экономическому эффекту проложен самым неосязаемым качеством из всех – обаянием, которое выходит за рамки простой симпатии, тем, что создает прочную, эмоциональную связь между звездой и множеством ее обожающих фанатов. Сон обладает этим в избытке, особенно в корейской диаспоре.
Кейси Фэйр, корейская футболистка, выступающая за Дьюргорденс на правах аренды из Angel City (NWSL), заявила: “Я чувствую, что он почти национальное достояние Кореи, учитывая его успех. В каком-то смысле он вывел корейский футбол на карту, и я думаю, что его феноменальная карьера за границей действительно вдохновляла не только корейских спортсменов, но и корейцев в целом. Я бы сказала, что не только спортсмены, но, думаю, каждый кореец сказал бы, что он очень важен для Кореи.”
Задолго до того, как его переход в LAFC стал реальностью, Сон был неотъемлемой частью корейской культуры. Его амбассадорское качество в MLS – это лишь продолжение его многолетнего статуса лица корейского футбола; он часто говорит о своей национальной гордости и признает значительную корейскую фанатскую базу Тоттенхэма как отличительную черту своего десятилетнего пребывания в лондонском клубе. Кажется, что каждый член корейского сообщества имеет мнение о Соне, и оно, похоже, становится все более восторженным.
Ли заметил: “Он действительно сломал некоторые стереотипы о том, каким может быть и что может производить азиатский футболист. Любой спортивный фанат знает, что существует модель игрока, и она часто окрашена расовыми оттенками относительно того, что может производить культура. Так, трудолюбивый, усердный кореец во многих отношениях был представлен невероятным [бывшим полузащитником Манчестер Юнайтед] Пак Джи-Суном. Но поскольку он был так хорош в своем деле, держал голову опущенной и позволял своим действиям говорить за него, я думаю, люди просто предполагали, что это все, на что способен корейский футбол. А затем, когда вы видите кого-то вроде Сон Хын-Мина, который, будучи молодым человеком, вырос в эту невероятную личность, который ускоряется по бровке, обладает невероятной левой и правой ногой, навыками завершения атак, становится обладателем Золотой бутсы Премьер-лиги, он превзошел то, что мы считали возможным для азиатского футболиста. И насколько я могу быть откровенен, это означало, что люди стали смотреть на корейцев по-другому, в другом свете.”
Эта трансцендентная природа, однако, делает Сона любимцем фанатов и за пределами корейского сообщества.
Стив Притчард, уроженец Лондона, преданный болельщик Тоттенхэма на протяжении всей жизни, ныне проживающий в Лос-Анджелесе и являющийся владельцем абонемента LAFC, поделился: “Что касается меня, то в нем меня привлекает радость, с которой он играет… Я думаю, лучшее слово – это радость, и я думаю, что обладая этим, даже когда `Шпоры` переживали трудные годы, смотреть на него все равно было приятно, верно? Он забивал фантастические голы против Бернли и Арсенала, и просто знание того, что в любой день он может сделать что-то, чего ты никогда раньше не видел, а также знание того, что в каждой игре он отдаст все силы. Он стал воплощением того, чего болельщики `Шпор` хотят от игрока, – это кто-то, кто действительно хочет играть. Вы знаете это клише: `Игра – это слава`, это был кто-то, кто играл в футбол так, как мы любим смотреть футбол. Видеть это, а также его мастерство, его скорость, его улыбку – все в нем было просто привилегией.”
Путь Сона к суперзвездности был маловероятным, но неоспоримым, что ярко проявилось в его последнем матче за Тоттенхэм – товарищеской игре против Ньюкасл Юнайтед в Сеуле. Обе команды оказали Сону почетный караул, что, по словам главного тренера Ньюкасла Эдди Хау, не было запланировано с его стороны, но было “инстинктивным”.
Райан Мейсон, бывший товарищ Сона по команде “Шпор” и нынешний тренер Вест Бромвич Альбион, прокомментировал: “Его история, его рекорды, его наследие говорят сами за себя, и не только в Тоттенхэме, но и в Премьер-лиге. Я думаю, он был кем-то, кого очень уважали, ценили за то, что он сделал на футбольном поле. Это был человек, у которого были невероятные моменты, он забивал невероятные голы, профессионал, скромный, очень хороший человек… Все в Тоттенхэме, все в Англии любят его, и теперь я уверен, что все в Америке тоже будут его любить.”
В MLS Сон получит возможность еще больше укрепить свое устоявшееся наследие. Ли упомянул, что 100 мини-корейских флагов будут украшать северную трибуну стадиона БМО на домашнем дебюте Сона в воскресенье, повторяя знакомое зрелище на стадионе Тоттенхэм Хотспур, где корейцы чествовали игрока, который вдохновил невероятное чувство национальной гордости. Однако это, вероятно, будет лишь одной из особенностей притягательности Сона.
Ли заключил: “Он для всех. Мы говорим о корейскости Сона, но я подумал, что теперь он принадлежит всем нам. Он принадлежит этому городу. Это не только для латиноамериканского сообщества здесь, но и для азиатского сообщества, для армянского сообщества, для чернокожего сообщества, которые все связаны с LAFC. Он для всех нас, и я думаю, в этом схожесть с Шохеем: каждый может найти что-то, с чем можно себя идентифицировать, что можно принести домой и чем можно по-настоящему гордиться.”
English Translation (of the rephrased Russian text)
Fresh off beating reigning world champions Germany in their first match of the 2018 World Cup, a second win would essentially make a spot in the knockouts a near certainty for Mexico. El Tri were the favorites against South Korea, but victory is never guaranteed, which is why an enclave of Mexican fans in Los Angeles’ Koreatown neighborhood were stressed on a fine Saturday morning.
Josh Lee, a long-time Los Angeles resident and co-founder of LAFC’s Koreatown-based Tigers Supporters Group, recalled watching that match with his Mexican friends. He noted their “reverence and fear” when they talked about Son Heung-min, describing how “everyone kind of gasped for air as soon as he touched the ball, because anything that he does is possible.”
The Mexico fans Lee watched that match with would breathe a sigh of relief at the final whistle, a 2-1 win over South Korea leaving them in good standing for a spot in the round of 16. El Tri, though, did not leave the match unscathed – Son scored a stellar curling goal from distance in stoppage time, reminding onlookers he was just weeks removed from an 18-goal season with Tottenham Hotspur.
“The incredible amount of respect, the rivalry between the countries, I was like, wow, we finally have one of our own. This is what this guy can do in 90 minutes. It`s beautiful.”
This Sunday, Lee and his fellow LAFC supporters will finally welcome Son to Los Angeles for his first home game since joining the MLS club this month. However, it is unlikely to be an ordinary home debut for a high-profile player. Sunday’s match against San Diego FC could mark the start of a move that feels like a natural fit for Son, who will live in a city that houses the largest number of ethnic Koreans outside of the Korean peninsula, as well as a new chapter in MLS’s star-studded history written by a first-of-its-kind star.
The Son Heung-min Effect
“I joined here to make MLS bigger.”
Son is not the first to drop this variety of a one-liner in an interview, clearly illustrating the obvious value a player of his caliber brings to an MLS club or the league as a whole. The first will be the natural on-field quality that the Premier League’s 16th all-time greatest goalscorer brings, a skill he has quickly displayed in MLS with a goal and an assist in his first three games.
His star power, though, means Son inspires a long list of off-field benefits for LAFC, much like the stars that came before him in MLS. LAFC’s announcement of Son’s arrival on August 6 had a global reach five times larger than their previous best-performing post – the 2022 acquisition of Son’s ex-Tottenham Hotspur teammate, Gareth Bale. The club’s social media content earned an estimated 33.98 billion views in early August. Since then, the 33-year-old has generated 339 million impressions and 14 million engagements across LAFC and MLS social media accounts, while a TikTok of Son winning a penalty in his LAFC debut at the Chicago Fire is MLS’s second-best performing post on social media in 2025 with 26 million impressions. LAFC says the social media attention has translated to in-stadium demand, with a new standing-room-only section fully sold out.
Scott Rosner, the academic director of the sports management program at Columbia University, said, “I think that opens the door for new opportunities… to manifest themselves and for the league to take advantage of it.”
Unlike the other world-class players who have done stints in MLS, Son is the first big name from Asia, a continent that has not traditionally produced soccer talents with both the on-field skill and the off-field adoration that define a superstar. It presents a unique opportunity for LAFC and MLS to gain access to an untapped market, both in terms of audiences and prospective business partners.
“The first thing you think about with this is [that] you can see a lift from gate receipts because there’s new fans that want to come out, but the sponsorship aspect of it, I think, is really significant, potentially. From a brand-building perspective, I think it helps. He will certainly open the door for more fans.”
LAFC and MLS will not only have Inter Miami’s Lionel Messi to use as a blueprint to maximize the economic impact of Son’s arrival but can also look to MLB for examples. Shohei Ohtani was reportedly worth $10 million to $20 million in extra revenue annually towards the end of his spell with the LA Angels, and his annual impact on the Dodgers’ revenue is at the nine-figure mark, especially so after opening the pathway for the baseball club to sign valuable sponsorship deals with Japanese companies. Before Ohtani, there was Ichiro Suzuki, who reportedly drove Japanese tourists to visit Seattle during his spell with the Mariners. The similarities are enough to see Son stand on the mound at Dodger Stadium, an opportunity reserved for those with star power, but Son in MLS is not an apples-to-apples comparison to Ohtani or Suzuki in MLB. There are, though, similarities to take away from the reactions each athlete inspires in their fanbases: Son’s stint in the U.S. likely to inspire a unique version of a familiar pattern.
Lee remarked, “I think the Asian diaspora – whether it’s Filipino, Japanese, Korean – it’s an interesting one because we all support an Asian face, but I think the Japaneseness of Shohei, the Koreanness of Son should be celebrated in its own different ways. The same way the [Japanese] community has really elevated Shohei in a new light, I’m looking forward to the Korean community, for sure, elevating Son. … I have a ton of Asian friends who just love Son for being representative enough, and that’s really cool to see.”
`Son is for Everyone`
The path to economic impact is paved with the most intangible quality of all – an affability that transcends simply being likable, one that creates a tight, emotional grip between a star and their scores of adoring fans. Son has that in spades, especially in the Korean diaspora.
Casey Phair, a Korean international currently on loan at Djurgardens from the NWSL’s Los Angeles-based Angel City, stated, “I feel like he’s almost a national treasure for Korea considering how successful he’s been. He’s kind of put Korean football on the map in sort of that sense, and I think the phenomenal career he’s had abroad has really been inspirational, not only for Korean athletes, I think, but also just for Korean people in general. I would say not just athletes, but I think just every Korean person would say that he’s very important in Korea.”
Long before his move to LAFC was a reality, Son was a fixture of Korean culture. His ambassadorial quality in MLS is merely a continuation of his years-long status as the face of Korean soccer; he frequently speaks about his national pride and recognizes Tottenham’s sizable Korean fanbase as a hallmark of his 10-year spell with the north London club. It seems as if every member of the Korean community has an opinion about Son, and it seems to be an increasingly glowing one.
Lee observed, “He has really bucked some of the stereotypes around what an Asian footballer can be and can produce. Any sports fan knows there’s a model of player, and that’s oftentimes racially tinged about what a culture is capable of producing. So the hardworking, diligent Korean, in so many different ways, was represented by the incredible [former Manchester United midfielder] Park Ji-sung. But because he was so good at what he did and he kept his head down and he let his actions speak for him, I think people just assumed that’s all Korean football was capable of producing. And then when you see someone like Son Heung-min who, as a young man, grew into this incredible person who streamed on the touchline, has an incredible left foot, right foot, finishing skills, becomes a golden boot winner of the Premier League, he transcended what we believed was possible for an Asian footballer. And as stark as I can be, that meant that people looked at Korean people in a different way, in a different light.”
That transcendent nature, however, also makes Son a fan favorite for those outside of the Korean community.
Steve Pritchard, a London native and lifelong Tottenham fan who now calls Los Angeles home and is an LAFC season ticket holder, shared, “The thing about him is for me, it’s the joy he plays with… I think the best word is joy, and I think that having that, even when Spurs have been going through some tough years, watching him is still enjoyable regardless, right? He’s scored fantastic goals against Burnley and Arsenal, and just knowing that on any given day, he can do something that you never saw before, and also just knowing that every game, he was going to give his all. He became the epitome of what Spurs fans want from a player; it’s somebody who actually wants to play the game. You know the whole cliché, ‘the game is about glory’ – it’s somebody who was playing football the way we like to watch football. Seeing that and just seeing his skill, his pace, his smile, everything about it was just a privilege.”
Son’s was an unlikely path to superstardom, but it is an undeniable one, on clear display at the player’s final match for Tottenham in a preseason friendly against Newcastle United in Seoul. Both teams gave Son a guard of honor, something Newcastle manager Eddie Howe said was not planned from his side but “instinctive.”
Ryan Mason, Son’s former Spurs teammate and the current West Bromwich Albion manager, commented, “His history, his records, his legacy speaks for itself, but not just at Tottenham, in the Premier League as well. I think he was someone that was so well-respected, appreciated for what he’d done on the football pitch. He was a man that had some incredible moments, scored some incredible goals, professional, humble, a really good person… Everyone at Tottenham, everyone in England loves him, and now I’m pretty sure everyone in America is going to love him as well.”
In MLS, Son will have the chance to enjoy his well-defined legacy. Lee said 100 mini Korean flags in the north end of BMO Stadium for Son’s home debut on Sunday, replicating a familiar sight at Tottenham Hotspur Stadium as Koreans watched a player who inspired an incredible sense of national pride. That will likely only be one feature of Son’s gravitational pull, though.
Lee concluded, “He is for everyone. We’re talking about the Koreanness of Son, but I was like, now he belongs to all of us. He belongs to this city. This is not only for the Latino community here, but for the Asian community, for the Armenian community, for the Black community that are all touching LAFC. He’s for all of us, and I think that’s the similarity of Shohei: that everyone can find a piece to identify with and that they can bring home and be really proud about.”
