Международный перерыв завершается очередным туром матчей, который предоставит мужской сборной США по футболу (USMNT) возможность реабилитироваться после очередного неутешительного выступления в субботу.
Сборная США снова терпит неудачу, на этот раз против Южной Кореи
Мужская сборная США по футболу отметила свое возвращение на поле поражением 0:2 от Южной Кореи в субботу. Это стало седьмым поражением для тренера Маурисио Почеттино в 17 матчах с момента его назначения примерно год назад.
Как это часто бывало, Почеттино использовал состав, сочетающий опытных игроков и новичков, в надежде изучить новые аспекты игрового пула. Однако поражение в субботу стало очередным в череде непримечательных результатов. USMNT подвела дезорганизация в обороне, приведшая к обоим пропущенным голам. Этому способствовали неудачный дебют центрального защитника Тристана Блэкмона и первое международное выступление правого защитника Сержиньо Деста после прошлогодней травмы крестообразных связок.
Матч также наглядно показал, что некоторые проблемы существовали и до Почеттино, у которого всего одна победа в семи играх против соперников из топ-30 рейтинга ФИФА. Его предшественник, Грегг Берхалтер, одержал лишь пять побед над командами из топ-20, четыре из которых пришлись на Мексику. USMNT проиграла со счетом 11:2 в последних семи матчах против команд из топ-25. Это вызывает вопросы о том, улучшилась ли команда под руководством Почеттино, и опустило ее на 26-е место в последнем рейтинге Чемпионата мира Джеймса Бенджа, на одну позицию ниже со-организатора Чемпионата мира Канады.
Джеймс Бендж: “Ситуация выглядит неважно. Утверждения Маурисио Почеттино о том, что США играли лучше Южной Кореи, не выдерживают критики, если учесть один ключевой факт: это был товарищеский матч, в котором они отставали 72 минуты. Большую часть этого времени единственный реальный шанс США выпал вышедшему на замену Крису Ричардсу, и лишь серия невнятных поздних промахов Фоларина Балогуна подняла показатель [ожидаемых голов].”
Экспериментальный состав USMNT Почеттино проведет последнюю проверку во вторник в Колумбусе против Японии. Тренер считает предстоящие матчи крайним сроком для отбора основного состава игроков, даже если это означает принятие решений в последний момент.
Стартовые места в USMNT все еще не определены
Маурисио Почеттино, возможно, дал нескольким игрокам USMNT второго плана шанс проявить себя в субботу, но, как и многим до них, немногие из них действительно произвели впечатление на фоне Южной Кореи. Товарищеский матч во вторник против Японии представляет собой последнюю возможность добиться этого, даже если это означает, что давние вопросы по составу – некоторые из которых существовали задолго до появления Почеттино – останутся без ответа еще несколько недель.
Учитывая проблемы в обороне, из-за которых USMNT пропустила два гола в первом тайме против Южной Кореи, изменения в составе могут быть не единственным решением. Почеттино перешел на схему с тремя центральными защитниками в середине второго тайма, выпустив Криса Ричардса к стартовавшим Тиму Риму и Блэкмону – тактика, которую тренер намекнул, что может быть использована в будущем.
Маурисио Почеттино: “Думаю, это хороший момент для некоторых тестов, не так ли? Мы можем быть сильнее в некоторых играх, используя трех центральных защитников, учитывая наши характеристики и игроков, таких как Сержиньо Дест или Алекс Фримен, или Макс Арфстен, они – вингбэки. Это игроки, которые могут покрывать расстояние и обладают качеством, а затем игроки, играющие в полупространстве между линиями, такие как [Кристиан] Пулишич, Диего Луна, [Алекс] Сендехас, [Лука] де ла Торре – слишком много игроков, которые могут играть в этом пространстве. Мы можем создать превосходство и доминировать, и это очень важно.”
Однако вопрос о том, кто займет эти оборонительные позиции, остается открытым. Оборонительная линия USMNT всегда выглядит лучше всего, когда на поле Крис Ричардс, защитник “Кристал Пэлас” пропустивший стартовую роль из-за небольшой проблемы перед сборами. Состав, честно говоря, может быть полон вопросов – Дест искусен с мячом и в атаке, но имеет провалы в обороне, а никто убедительно не заменил вингбэка Антонии Робинсона, который отсутствует в группе.
Все это без обсуждения роли “девятки”, которая, возможно, является самым большим вопросом в составе USMNT. Джош Сарджент снова попробовал себя в этой роли в субботу после того, как начал сезон Чемпионшипа с пятью голами в четырех матчах. Однако и на этот раз все пошло не по плану – Сарджент не нанес ни одного удара и сделал всего 17 касаний за 62 минуты, так и не прервав международную безголевую засуху, которая тянется с ноября 2019 года. Балогун вышел на замену Сардженту в своей первой игре под руководством Почеттино после года, отмеченного травмами, и был гораздо активнее – он нанес четыре удара и сделал 22 касания за 28 минут. Это количество ударов за один день равно общему количеству ударов Сарджента в его последних шести матчах за сборную. Балогун, возможно, быстро вернул себе статус первого выбора USMNT на этой позиции, и сильное выступление во вторник может наконец положить конец многолетним поискам основного нападающего команды.
English Translation
The international break concludes with another round of matches, offering the U.S. Men`s National Team (USMNT) an opportunity to rebound after another disappointing performance on Saturday.
USMNT Stumbles Again, This Time Against South Korea
The U.S. Men`s National Team marked its return to play with a 2-0 loss to South Korea on Saturday. This was Mauricio Pochettino`s seventh defeat in 17 matches since taking the coaching job approximately a year ago.
As has often been the case, Pochettino fielded a lineup combining experienced players and new faces, hoping to learn new aspects of the player pool. However, Saturday`s loss was the latest in a familiar streak of uninspired results. The USMNT was undone by defensive disorganization, leading to both conceded goals. This was partly due to a rough debut for center back Tristan Blackmon and right back Sergino Dest`s first international game since sustaining an ACL injury last year.
The match also served as a stark reminder that some issues predate Pochettino, who has just one win in seven games against FIFA top-30 opponents. His predecessor, Gregg Berhalter, only managed five wins against top-20 teams, four of which were against Mexico. The USMNT has been outscored 11-2 in its last seven matches against top-25 teams. This raises questions about whether the team has improved under Pochettino and has placed them 26th in James Benge`s latest World Cup power rankings, one spot below fellow World Cup co-host Canada.
James Benge: “It`s not looking good. Mauricio Pochettino`s insistence that the USA had the better of South Korea falls apart after one crucial fact: this was a friendly that they were chasing for 72 minutes. For most of that time, the USA`s only great chance fell to substitute Chris Richards, and it was only a string of scrappy late misses by Folarin Balogun that bumped the [expected goals] tally up.”
Pochettino`s experimental USMNT squad will have one final test on Tuesday in Columbus against Japan. The coach views next month`s matches as his deadline to select a core group of players – even if that means making decisions down to the wire.
USMNT Starting Spots Still Undecided
Mauricio Pochettino may have given a handful of fringe USMNT players a chance to impress on Saturday, but like several before them, few truly made a compelling case against South Korea. Tuesday`s friendly against Japan represents one last opportunity to do so, even if it means long-standing lineup questions – some of which existed long before Pochettino`s arrival – remain up in the air for several more weeks.
Considering the defensive issues that led the USMNT to concede two first-half goals against South Korea, personnel changes might not be the only solution. Pochettino opted for a back three formation midway through the second half, bringing on Chris Richards to join starters Tim Ream and Blackmon – a tactic the coach hinted could be revisited in the future.
Mauricio Pochettino: “I think it`s a good moment to do some tests, no? We can be stronger sometimes, in some games, to use three center backs because of our characteristics and players like Sergino Dest or Alex Freeman or Max Arfsten – they are wingbacks. They are players that can cover the distance there and they have quality, and then players that play in the half-space between the lines like [Christian] Pulisic, Diego Luna, [Alex] Zendejas, [Luca] de la Torre – too many players that can play in that space. We can create superiority and dominate, and that`s really important.”
However, the question of who starts in those defensive positions remains entirely open. The USMNT`s backline consistently looks its best when Chris Richards is on the field; the Crystal Palace defender missed out on a starting role due to a minor issue before camp. The lineup, honestly, might be full of question marks – Dest is skilled with the ball and in attack but has defensive lapses, and no one has convincingly stepped in while fellow wingback Antonee Robinson is absent from the squad.
All this is without discussing the No. 9 role, which has perhaps been the biggest question mark in the USMNT`s lineup. Josh Sargent took another shot at the role on Saturday after starting the Championship season with five goals in four games. Yet again, it did not go according to plan – Sargent took zero shots and had just 17 touches in 62 minutes, still failing to break an international goalless drought stretching back to November 2019. Balogun came on in Sargent`s place for his first game under Pochettino after an injury-plagued year and was far more present – he had four shots and 22 touches in 28 minutes. His shot tally that day equaled Sargent`s shot count in his last six national team games. Balogun may have quickly reasserted himself as the USMNT`s first choice in that role, and a strong performance on Tuesday could finally bring an end to the years-long search for the team`s starting striker.
