Для многочисленных игроков сборной США по футболу ближайшие месяцы представляют собой критически важный период, чтобы убедительно доказать свою состоятельность для включения в состав команды на Чемпионат мира 2026 года. Фундаментом этих аргументов, безусловно, станет их игра на клубном уровне. Именно поэтому это лето было столь значимым для нескольких футболистов, находившихся в неоптимальных клубных условиях, и некоторые из них отчаянно нуждались в переходе, который им наконец удалось осуществить до закрытия трансферного окна.
Группу игроков, присоединившихся к новым командам этим летом, можно условно разделить на три категории: те, кто получил повышение в классе с надеждой бороться за место в основе на Чемпионате мира; опытные игроки, ищущие регулярную игровую практику; и футболисты, находящиеся на грани, которым нужно что-то доказать. Ни один из этих игроков не примет участие в сентябрьских товарищеских матчах сборной США против Южной Кореи и Японии, поскольку главный тренер Маурисио Почеттино использует эти игры как последний шанс расширить круг кандидатов. Однако это лишь подтверждает, что клубная форма является отправной точкой для национальной команды, особенно когда до Чемпионата мира на домашней земле осталось меньше года.
Насколько хорошо они адаптируются в своих новых условиях, покажет время; некоторые переходы более очевидно отвечали необходимым требованиям, чем другие. Тем не менее, каждый из них предоставляет возможность этим игрокам продемонстрировать свой истинный потенциал и не упустить место на Чемпионате мира из-за отсутствия игровой практики.
Представляем обзор игроков сборной США, которые могут получить наибольшую выгоду от своих летних трансферов.
Малик Тильман
После многих лет на скамейке запасных сборной США, Малик Тильман без проблем вписался в состав во время Кубка КОНКАКАФ и зарекомендовал себя как убедительный вариант в обновленной полузащите, забив три гола и сделав три результативные передачи в восьми играх за лето. В результате он заслужил переход из ПСВ в Байер Леверкузен, где немецкий клуб рассматривает его как замену. Ему предстоит заполнить действительно значимые пробелы, но, поскольку большинство ключевых фигур из исторического сезона Леверкузена 2023-24 годов теперь играют в других местах, давление на Тильмана будет иным. Он пока не дебютировал за команду из-за травмы икроножной мышцы, но после возвращения в форму обновленный Леверкузен может стать идеальной платформой для его развития после многообещающего лета.
Джо Рейна
Взлёт Тильмана почти произошел за счёт позиций Джо Рейны в сборной США; игрок, который ещё недавно считался почти гарантированным участником Чемпионата мира, за несколько коротких месяцев оказался среди тех, кто может остаться за бортом. Основной причиной его падения в рейтинге является клубная ситуация — с момента своего профессионального дебюта в 2020 году за Боруссию Дортмунд, Рейна лишь однажды начинал более десяти матчей в сезоне, что замедлило его развитие. История травм также не способствовала прогрессу, но в 22 года полный потенциал Рейны всё ещё неизвестен. У него есть шанс изменить это после перехода в Боруссию Мёнхенгладбах этим летом. Ставки для него, вероятно, настолько ясны, насколько это вообще возможно — это, несомненно, решающая кампания для полузащитника, у которого теперь есть серьёзная конкуренция за место в сборной США в лице Тильмана и Диего Луны.
Джонни Кардосо
Касаясь темы полузащиты сборной США, Джонни Кардосо имеет схожую возможность в Атлетико Мадрид, хотя этот трансфер больше связан с крайностями. Кардосо часто не мог закрепиться в составе США из-за травм, но в одном из ведущих европейских клубов у него будет шанс наверстать упущенное. Ожидания в Атлетико будут довольно высокими, поскольку это команда, которая борется за высшие места в Ла Лиге и регулярно добивается успехов в Лиге чемпионов УЕФА, особенно после того, как она начала сезон без побед в двух матчах. Кроме того, как и переход Тильмана, трансфер Кардосо обладает классическим “обоюдоострым” качеством — если он произведёт впечатление, у него может быть реальный шанс выйти в стартовом составе на Чемпионате мира, но неспособность адаптироваться может дорого обойтись. Стартовая роль в сборной США может оказаться непростой задачей, поскольку Тайлер Адамс, которого Почеттино почти подписал, когда тренировал Челси, обычно является якорем полузащиты. Однако выступление команды на Золотом Кубке может заставить главного тренера пересмотреть свою полузащиту после ряда сильных выступлений разных игроков.
Патрик Агьеманг
Патрик Агьеманг воспользовался почти каждой предоставленной ему возможностью в этом сезоне, пройдя путь от относительной безвестности в MLS до игрока с 12 матчами за сборную США и местом в Чемпионшипе с Дерби Каунти почти в рекордные сроки. 24-летний футболист, который в настоящее время выбыл из строя после операции по удалению грыжи, впечатлил пятью международными голами в этом году и имеет неплохие шансы попасть в состав на Чемпионат мира, но для него и его товарищей по команде это будет сложная гонка до финиша. Агьеманг не выделялся на Золотом Кубке, забив всего дважды в шести играх, и сталкивается с жёсткой конкуренцией — Рикардо Пепи и Фоларин Балогун возвращаются в форму, а Джош Сарджент снова в милости у Почеттино после сильного старта сезона в Чемпионшипе с Норвич Сити. Переход из MLS в Чемпионшип, таким образом, является рискованным — длительный период адаптации может означать, что Чемпионат мира 2026 года может оказаться слишком ранним для Агьеманга. Это амбициозный риск, который имеет сходство с переходами Тильмана и Кардосо этим летом.
Мэтт Тёрнер
Как и Рейна, клубная карьера Мэтта Тёрнера в последние годы претерпела сложности, хотя его статус основного вратаря сборной США не сильно изменился. С момента перехода в Премьер-лигу перед Чемпионатом мира 2022 года вратарь лишь однажды провёл более 10 матчей в лиге и, возможно, не совсем подходит по скорости игры на высших уровнях Европы. В этом случае возвращение на старые места, в Нью-Инглэнд Революшн, является хорошим вариантом для Тёрнера, тем более что Почеттино не намерен учитывать переходы в MLS как минус для игроков. Регулярная игровая практика будет для него ключевой, чтобы оставаться в борьбе за место в основе, но трудно предсказать дальнейшие действия Почеттино — вратарь Нью-Йорк Сити Мэтт Фриз заявил о себе после пенальти на Золотом Кубке, в то время как Патрик Шулте из Коламбус Крю всё ещё кажется некоторым наследником.
USMNT Players: A Make-or-Break Season Following Summer Transfers
For the numerous players in the U.S. men`s national team pool, the coming months represent a critically important period to make a compelling case for inclusion in the 2026 World Cup squad. The foundation of these arguments will undoubtedly be their performance at the club level. This is precisely why this summer was so significant for several footballers stuck in less-than-ideal club situations, with some desperately needing a move, which they finally secured before the transfer window closed.
The group of players who joined new teams this summer can broadly be categorized into three types: those who earned an upgrade with hopes of contending for a starting spot at the World Cup; established players seeking regular playing time; and fringe players who have a point to prove. None of these players will participate in the USMNT`s September friendlies against South Korea and Japan, as head coach Mauricio Pochettino is using these matches as a final opportunity to broaden the player pool. However, this only reinforces the point that club form is the essential entry point for the national team, especially with a home World Cup less than a year away.
How well-suited they will be in their new surroundings remains to be seen; some moves more clearly addressed necessary requirements than others. Nevertheless, each transfer provides an opportunity for these players to showcase their true potential and avoid missing out on a World Cup spot due to a lack of match fitness.
Here`s a look at the USMNT players who stand to gain the most from their summer moves.
Malik Tillman
After years on the USMNT bench, Malik Tillman seamlessly integrated into the lineup during the Concacaf Gold Cup, proving himself a compelling option in a revamped midfield, contributing three goals and three assists in eight games over the summer. Consequently, he earned a move from PSV to Bayer Leverkusen, where the German club views him as a replacement. He has significant shoes to fill, but with most key figures from Leverkusen`s historic 2023-24 season now playing elsewhere, the pressure on Tillman will be different. He has yet to debut for the team due to a calf injury, but upon his return to fitness, a new-look Leverkusen could be an ideal platform for his development after a promising summer.
Gio Reyna
Tillman`s rise has almost come at the expense of Gio Reyna`s standing with the USMNT; a player who was once considered a near certainty for the World Cup roster has, in a few short months, found himself on the outside looking in. The main reason for his slide down the ranks is his club situation—since making his professional debut in 2020 for Borussia Dortmund, Reyna has only started double-digit league games in a season once, stunting his growth. His injury history has also not helped, but at 22 years old, Reyna`s full potential is still unknown. He now has a chance to change that after joining Borussia Monchengladbach this summer. The stakes are probably as clear-cut for him as for anyone—this is undoubtedly a make-or-break campaign for the midfielder, who now faces genuine competition for a role on the USMNT from players like Tillman and Diego Luna.
Johnny Cardoso
Regarding the USMNT`s midfield, Johnny Cardoso faces a similar opportunity at Atletico Madrid, though this transfer carries an element of extremes. Cardoso has often been unable to secure a spot in the U.S. lineup due to injury, but at one of Europe`s top clubs, he will have the chance to make up for lost time. Expectations at Atletico will be quite high, as it`s a team that consistently contends for top spots in LaLiga and frequently makes deep runs in the UEFA Champions League, especially after an winless start to the season in two matches. Moreover, like Tillman`s move, Cardoso`s transfer has a classic double-edged sword quality: if he impresses, he might have a reasonable chance of starting in a World Cup, but an inability to adapt could prove costly. A starting role for the USMNT might be somewhat of an uphill battle, as Tyler Adams, whom Pochettino almost signed when he was in charge at Chelsea, usually anchors the midfield. However, the team`s Gold Cup performance could prompt the head coach to reconsider his midfield strategy after a series of strong outings from various players.
Patrick Agyemang
Patrick Agyemang has seized almost every opportunity presented to him this season, rapidly progressing from relative obscurity in MLS to a player with 12 USMNT caps and a gig in the Championship with Derby County in almost record time. The 24-year-old, currently sidelined after hernia surgery, has impressed with five international goals this year and boasts a reasonable shot at making the World Cup roster, but it will be a challenging race to the finish line for him and his teammates. Agyemang wasn`t a standout at the Gold Cup, scoring only twice in six games, and faces stiff competition—Ricardo Pepi and Folarin Balogun are returning to fitness, while Josh Sargent is back in Pochettino`s good graces after a strong start to the Championship season with Norwich City. A jump from MLS to the Championship is, therefore, a risky one; a lengthy adjustment period could mean the 2026 World Cup might be too soon for Agyemang. It`s an ambitious risk, though, one that shares similarities with Tillman`s and Cardoso`s moves this summer.
Matt Turner
Like Reyna, Matt Turner`s club career has faced setbacks in recent years, even if his status as the USMNT`s starting goalkeeper hasn`t significantly changed. Since moving to the Premier League before the 2022 World Cup, the goalkeeper has only made double-digit league starts once and may not be entirely suited to the pace of the game at Europe`s top levels. In this context, a return to his old stomping grounds, with the New England Revolution, is a good fit for Turner, especially since Pochettino has no intention of counting MLS moves against players. Consistent playing time will be essential for him to remain in contention for a starting spot, but it`s hard to predict Pochettino`s next move—New York City FC shot-stopper Matt Freese made a case for himself with penalty heroics at the Gold Cup, while Columbus Crew`s Patrick Schulte still feels to some like the heir apparent.
