Оригинал статьи (перефразированный на русском)
Хотя Микель Артета может утверждать обратное, было очевидно, что его задела критика, возникшая после поражения «Арсенала» со счетом 1:0 от «Ливерпуля» перед международным перерывом. Получив возможность похвалить Микеля Мерино, героя, забившего хет-трик за Испанию в разгромном матче против Турции в отборочных играх чемпионата мира, Артета решил обратиться к недавним событиям.
«Я слышал комментарии о том, что мы играли с тремя полузащитниками [на «Энфилде»], «оборонительными полузащитниками», по-моему, так это называлось», — заявил Артета. «Микель [Мерино] должен играть на позиции атакующего полузащитника. Я не знаю, когда последний раз атакующий полузащитник забивал три гола. Так что очень интересно понять, как формируется восприятие, особенно когда проигрываешь футбольный матч».
Действительно, «Арсенал» потерпел первое поражение в сезоне, когда поздний штрафной удар Доминика Собослаи склонил чашу весов в пользу «Ливерпуля» на «Энфилде» в напряженном и низкорезультативном матче. После этого подхода Артеты был подвергнут широкому сомнению, в частности, его решение выпустить Мерино в полузащите вместо того, чтобы дать дебютировать Эберечи Эзе или рискнуть с физической формой Мартина Эдегора, который восстанавливался после травмы плеча.
«Арсенал», игравший без Букайо Сака, Кая Хаверца и Бена Уайта, и с неопределенностью по поводу доступности Эдегора, все же нанес больше ударов, чем хозяева. Они ограничили лучшую атаку лиги 16 касаниями мяча в штрафной площади, при этом сами имели 29 таких касаний, и вынудили «Ливерпуль» проявить такую же осторожность, как и они сами. Потребовался момент несравненного гения Собослаи, чтобы прервать 22-матчевую беспроигрышную серию против клубов «Большой шестерки». И все же, оценка многих после матча совпала с мнением Гари Невилла, который заявил: «Ливерпуль» верит, что должен выигрывать такие матчи, а я не уверен, что «Арсенал» верит. Они рады не проиграть, и это им дорого обходится».
На вопрос о том, почему такое восприятие сложилось об «Арсенале», Артета, который, очевидно, был осведомлен о высказываниях про «трех оборонительных полузащитников», циркулировавших в социальных сетях, настаивал: «Я не знаю [этого нарратива], потому что я этого не читаю. Но очевидно, что после просмотра и анализа матча у меня совершенно другое видение или мнение по этому поводу. Вы должны уважать каждое мнение. В конце концов, мнение будет отличаться в зависимости от того, выиграешь ты или проиграешь. Это нужно принять».
Как и многие менеджеры, Артета, похоже, способен воспринимать обсуждения вокруг своего клуба, не вникая в них напрямую. Он отметил отличное выступление Давида Райи накануне его 100-го матча за «Канониров», но при этом добавил: «Меня сильно критиковали, когда я его купил».
В конечном итоге, легко понять, почему Артета был так раздражен общим мнением о выступлении его команды в последнем матче. Менеджер «Арсенала» может иметь склонность к осторожности, и никто не спутает их атакующий стиль с порой безрассудной смелостью, с которой соперник в субботу, Анж Постекоглу, выстраивал игру «Тоттенхэма» в свой первый сезон. Однако, когда Артета мог выставить свой сильнейший состав на протяжении большей части сезона, они забили рекордные для клуба 91 гол в Премьер-лиге. Они показывали в среднем два ожидаемых гола за игру, многие из которых могли быть забиты со стандартных положений, но когда «Канониры» забивают их с такой стабильностью, это нельзя просто так списать со счетов.
Атакующая продуктивность «Арсенала» резко снизилась в прошлом сезоне, что вполне объяснимо, учитывая отсутствие Сака, Эдегора, Хаверца и Габриэля Жезуса, среди многих других. Первые двое — игроки мирового класса, было бы странно, если бы не было спада. Несмотря на эти кадровые потери, было трудно найти признаки команды, «довольной тем, что не проиграла», когда они забили 11 голов «Ливерпулю» и «Манчестер Сити» в Премьер-лиге прошлого сезона. Десять игроков, сражавшихся до последнего, чтобы удержать преимущество 2:1 на «Этихаде», не выглядели довольными ничьей, когда пропустили гол в конце.
Та команда ответила на разочарование в Манчестере, забив девять голов «Лестеру», «Пари Сен-Жермен» и «Саутгемптону», и Артета видит такую же решимость в своем нынешнем составе. Он хотел провести игру «в следующие три дня», чтобы игроки могли избавиться от горечи поражения от «Ливерпуля». Вместо этого он с удовольствием наблюдал, как такие игроки, как Мерино, Нони Мадуэке и новый подписанный игрок Пьеро Инкапи, прекрасно проявили себя в своих национальных сборных.
«Мы хотим большего», — сказал он о коллективном настрое после игры с «Ливерпулем». «Мы хотим больше таких игр. И, анализируя то, что мы сделали, а также обстоятельства, с которыми мы столкнулись, не только в нашей игре, но и в других областях, безусловно, есть еще куда расти. И это очень хорошо, потому что команда уже находится на очень высоком уровне».
Это предвещает недоброе для «Ноттингем Форест». Артета может утверждать обратное, но критика в адрес подхода его команды, похоже, задела его. Если то же самое относится и к его игрокам, то стоит ожидать, что они дадут отпор в субботу днем.
Mikel Arteta Responds to Criticism: “We Want More”
Despite any claims to the contrary, it was evident that Mikel Arteta felt the sting of criticism following Arsenal`s 1-0 defeat to Liverpool just before the international break. Given an opening to praise Mikel Merino, who scored a hat-trick for Spain in their dominant World Cup qualifier against Turkey, Arteta instead opted to address more recent events.
“I heard some comments about us playing with three midfielders [at Anfield], `defensive midfielders` was the narrative, I believe,” Arteta stated. “Mikel [Merino] is meant to be an attacking midfielder. I can`t recall the last time an attacking midfielder scored three goals. So, it`s quite insightful to observe how perceptions are shaped, especially after a football match ends in a loss.”
Indeed, Arsenal had suffered their inaugural defeat of the season when Dominik Szoboszlai`s late free-kick decisively shifted a tense, low-scoring encounter at Anfield in Liverpool`s favour. In the wake of this result, Arteta`s tactical decisions faced significant scrutiny, notably his choice to deploy Merino in midfield rather than introducing Eberechi Eze for a debut or even risking Martin Odegaard, who was still recovering from a shoulder injury.
Despite missing key players like Bukayo Saka, Kai Havertz, and Ben White, and with uncertainty surrounding Odegaard`s availability, Arsenal managed more shots than their opponents. They successfully limited the league`s most potent attack to just 16 touches in the penalty area, compared to their own 29, and elicited a similar degree of caution from Liverpool as they themselves exhibited. It ultimately took a moment of unparalleled brilliance from Szoboszlai to break Arsenal`s impressive 22-game unbeaten streak against the `Big Six` teams. Nonetheless, many post-match assessments echoed Gary Neville`s sentiment: “Liverpool believes they should be winning these matches, and I`m not sure Arsenal does. They`re content not to lose, and it`s proving costly.”
When prompted to elaborate on why such a perception of Arsenal had taken hold, Arteta, who clearly seemed aware of the “three defensive midfielders” discourse circulating on social media, maintained: “I don`t know [that narrative] because I don`t read it. But obviously, after reviewing and analyzing the match, my perspective or opinion on it is very different. You have to respect every opinion. Ultimately, opinions will diverge whether you win or lose. You just have to accept that.”
Much like other managers, Arteta appears to absorb the discourse surrounding his club without directly engaging with it. He celebrated David Raya`s stellar performance on the eve of his 100th game for the Gunners, yet also recalled, “I was heavily criticized when I signed him.”
Ultimately, it`s understandable why Arteta was so prickly about the prevailing assessment of his team`s last performance. While the Arsenal manager might lean towards a cautious approach, and no one would mistake their attacking flair for the sometimes reckless abandon that Saturday`s opponent, Ange Postecoglou, instilled in Tottenham during his inaugural season, it`s worth noting that when Arteta could field his full-strength side for most of a season, they netted a club-record 91 Premier League goals. They consistently generated two expected goals per game; while many might have originated from set-pieces, when the Gunners convert them with such regularity, their impact cannot be simply dismissed.
Arsenal`s attacking output saw a significant decline last season, a justifiable consequence given the absences of key players like Saka, Odegaard, Havertz, and Gabriel Jesus, among others. With the first two being world-class talents, a drop in performance would have been more surprising than its occurrence. Despite these personnel challenges, it was difficult to perceive a team “content not to lose” when they collectively scored 11 goals past Liverpool and Manchester City in the previous Premier League season. Furthermore, the ten men battling fiercely to protect a 2-1 lead at the Etihad didn`t appear satisfied with merely a point when they ultimately conceded late.
That particular team responded to the crushing disappointment in Manchester by scoring nine goals past Leicester, Paris Saint-Germain, and Southampton, and Arteta perceives a similar resolve within his current squad. He had hoped for a match “within the next three days” to help his players shake off the Liverpool defeat. Instead, he observed with satisfaction as talents such as Merino, Noni Madueke, and new signing Piero Hincapie shone for their respective national teams.
“We want more,” he declared, reflecting on the collective sentiment after the Liverpool match. “We desire to have more of those intense games. And upon reviewing our performance, along with the circumstances we faced – not just concerning our play style but in other aspects – there`s definitely still room for improvement. This is very positive because the team is already operating at a remarkably high standard.”
This bodes ill for Nottingham Forest. Arteta may deny it, but criticism regarding his team`s methodology appears to have affected him. If a similar sentiment holds true for his players, a strong rebound performance on Saturday afternoon is to be anticipated.
