Всего два месяца назад фанаты «Арсенала» были возмущены перспективой очередных деловых отношений с «Челси», доходя до подписания петиций и даже порчи фресок. Не имело значения, что Нони Мадуэке был игроком сборной Англии, ключевым элементом успеха «Челси» в прошлом сезоне, или что Коул Палмер так лестно отзывался о его энергии. Небольшая часть болельщиков решила, что им не нужен еще один «отвергнутый» «Челси» игрок. Однако 79-я минута матча против «Ноттингем Форест» показала совсем другую картину: 57 000 человек стоя аплодировали новому игроку, который привел северный Лондон в восторг. Возможно, он не забил голы и не отдал голевые передачи, но именно он возглавил атаку новых приобретений «Арсенала» в убедительной победе 3:0.
Динамичный вклад Мадуэке
С самого начала Мадуэке привнес живость и прямолинейность в игру команды, которая иногда злоупотребляет медленным развитием атак. Такой подход наиболее эффективен, когда Букайо Сака действует на правом фланге, постепенно расшатывая оборону соперника. Хотя это, вероятно, останется основным методом Микеля Артеты, возможность использовать столь контрастный подход чрезвычайно полезна, особенно когда Мадуэке был «исключительным», по словам его менеджера. Получив мяч, Мадуэке без промедления атаковал защитника «Форест» Морато, используя дриблинг и ускорения, чтобы прорваться к штрафной площади. «Арсенал» быстро осознал эффективность этого метода, и в первые полчаса владение мячом часто направлялось на его фланг, как это происходит, когда на поле Сака. В итоге Мадуэке совершил 12 касаний в штрафной площади соперника, что больше, чем у всей команды «Ноттингем Форест» (11).
Тактика соперника и влияние Мадуэке
В первом тайме «Ноттингем Форест», игравший в необычной для Анге Постекоглу средней блоковой схеме, изо всех сил пытался сдержать продвижение Мадуэке, направляя все больше игроков на свой левый фланг. Это редко срабатывало, и в другой день 23-летний игрок внес бы еще больший вклад в счет. Пять из 13 голевых моментов, созданных хозяевами, пришли от игрока под номером 20. Ожидаемая ценность владения мячом (xPV) действий «Арсенала» составила 1.66, из которых 0.8 было напрямую связано с Мадуэке.
Преодолевая скептицизм: 70-миллионная ставка окупается
Фанатам «Арсенала» не нужны были расширенные статистические данные, чтобы быть в восторге. Артета объяснил, что прохладный прием Мадуэке при переходе из западного в северный Лондон был обусловлен «многими прошлыми решениями, связанными с «Челси» и «Арсеналом»». Однако этот матч стал контраргументом к негодованию, сопровождавшему трансфер летом. Нет ничего слаще, чем заполучить игрока у конкурентов и превратить его в звезду. «Челси» оценил Мадуэке наравне с другими вингерами, перешедшими этим летом, а «Арсенал» был готов оперативно удовлетворить их требования, заключив сделку на $70 миллионов, поскольку они считали, что приобретают одного из лучших игроков на рынке. Действительно, как выразился менеджер, «Арсенал» был еще более убежден в необходимости сделки, когда болельщики писали «Артета вон» на стенах вокруг стадиона «Эмирейтс».
Артета хвалит мужество и мастерство Мадуэке
На вопрос о том, что Мадуэке привнес в команду, Артета ответил: «Много мужества, вот как я бы его описал. Очевидно, много качества, но и много мужества. Мы собирались подписать его, и вокруг этого была определенная реакция. Я поговорил с ним, и он сказал: ‘Пф-ф-ф, я готов, не могу дождаться, чтобы надеть эту футболку и играть за вас’». Артета продолжил: «Я сказал: ‘Вау, давайте возьмем его’. Если я был убежден раньше, то теперь я убежден еще больше, что он справится. У него такая сила, такая способность повторять усилия, потому что для этого физически нужно быть особенным экземпляром, я думаю. Он, безусловно, такой, но он очень умелый, очень непредсказуемый. Он так жаждет учиться, и это приносит радость. Я смотрю на него, и он всегда улыбается, всегда что-то пробует. Если он ошибается, он пробует снова, и это то, что я люблю в креативных игроках, потому что это необходимо для успеха».
Коллективная мощь новых прибывших
Вслед за Мадуэке проявили себя и другие четыре летних новичка в стартовом составе. После сложной первой половины матча травма Мурильо предоставила Постекоглу возможность изменить оборону. Неко Уильямс переместился на позицию левого защитника, чтобы попытаться сдержать натиск. Тем не менее, Эберечи Эзе прекрасно двигался по полю. Он сыграл ключевую роль в решающем моменте игры, идеально рассчитав свой забег, чтобы пробить высокую линию «Ноттингем Форест» во втором тайме. Пас Риккардо Калафиори нашел его на ходу, и он, в свою очередь, отдал мяч Виктору Гьёкерешу, который забил. Швед, возможно, был в центре внимания по не совсем приятным причинам после предыдущих визитов на «Олд Траффорд» и «Энфилд», но теперь он выглядит как тот «таран», которого «Арсеналу» не хватало в прошлом сезоне, чтобы прорываться сквозь слабые команды на «Эмирейтс».
Впечатляющие дебюты и глубина состава
Конечно, к моменту его гола Мартин Зубименди уже «взорвал» игру падением с лета, которое войдет в число лучших первых голов, забитых за «Арсенал». Его второй гол был еще более удивительным: опорный полузащитник незаметно проскользнул на дальнюю штангу, чтобы головой забить после первого касания Леандро Троссарда. На другом конце поля Кристиан Москера совершал важные отборы и проникающие пасы, как ветеран 50 матчей Премьер-лиги, а не двух. Футбольный клуб «Арсенал»: пять лет образцовых защитных приобретений. Артета отметил: «Я очень впечатлен новичками, пятеро из которых сегодня вышли в старте. Я думаю, вы можете почувствовать, что там зарождаются новые связи, которые дадут нам новые возможности, сделают нас более непредсказуемыми. Нони, я думаю, тоже был исключительным. Мы играли с атакующей тройкой, которой никогда раньше не играли, хорошая возможность для них проявить себя, также и с точки зрения времени, именно то, что им было нужно, потому что они много играли».
Расширенная глубина состава и перспективы «Арсенала»
Таким образом, игра, в которой «Арсенал» играл без Букайо Сака и Кая Хаверца, и в которой они снова потеряли Мартина Эдегора из-за ранней травмы плеча, была преодолена с удивительной легкостью. В прошлых сезонах подобный матч мог бы выявить недостаток огневой мощи у «канониров». Но не сейчас, когда они вложили такой талант в состав. К счастью, они прислушались к интуиции Артеты, а не к тому, что было нацарапано за пределами «Эмирейтс».
